作爲人，我是幸福的;作爲公民，我只有心灰絕望。
——雷蒙·阿隆
1905年3月14日，雷蒙·阿隆出生於巴黎一箇中層猶太裔家庭。1924年到1928年間，他在著名的巴黎高等師範學院攻讀哲學。1930年，阿隆來到德國，在科隆大學教書和學習。1933年，希特勒出任德國總理，阿隆在這一年離開柏林回到法國，任教於巴黎大學。
◎一個勇敢的戰士，一位清醒的學者
1939年9月1日，德軍入侵波蘭，法國向德國宣戰。阿隆決定入伍，與納粹抗爭到底。戰爭初期，他在法國空軍服役，後任《自由法國》雜誌主編。
戰後，左翼思潮席捲世界，阿隆繼續在巴黎大學教書。1955年，他撰寫了《知識分子的鴉片》這部名著，批判法國的左派知識分子，認爲他們思想僵化，對蘇聯的制度抱有不切實際的幻想。
對於納粹德國和蘇聯，阿隆比當時的其他知識分子看得都要透徹。他曾經的思想好友科耶夫爲了證明自己理念的現實意義，不惜支持滔天大罪的斯大林主義。他的昔日同窗好友薩特更是在二戰後積極投入左翼運動。
對此，阿隆冷眼旁觀一切，卻又感到無比痛心。在阿隆看來，人類的認識和實踐能力，無論如何高超，終有其不可逾越的限度。一個學者首要的職責，是講明事實、傳授知識，而不是編織和灌輸信仰。
阿隆坦言：“我相信，我始終站在善的一邊。我對希特勒沒有幻想，我對斯大林也沒有幻想。”
◎人類缺少雷蒙·阿隆這樣的思想者
大多數人在自己所處的時代，更多隻是看到世界的表象，而無法真正去理解生活的世界。
而阿隆這樣的思想者，卻在時代的洪流中逆流而上，哪怕不被人理解，哪怕在法國備受冷落，卻依然堅定地捍衛着法國人文精神的遺產，也是人類精神的共同遺產：理性與自由。
在雷蒙·阿隆生活的20世紀，這個世界上最缺的，就是這類既清醒又勇敢的思想者、行動者。阿隆爲自己提出了兩項任務：“儘可能誠實地理解我的時代，時刻不忘我的知識的侷限性。”
他通過寫作探討左派的意識形態現狀，及法國和世界上的知識分子的處境。他要讓知識分子們迴歸平凡務實的正道，也希望能讓他們免於在智識方面的混亂不清，正是這種混亂不清造成了許多智識上的“怪胎”。
半個世紀後，重讀阿隆，會爲其間的清醒與尖銳驚歎，因爲，阿隆的預言正在一一實現。阿隆的著作擦亮了一代審慎的學人的眼睛，亨利·基辛格說：“沒有雷蒙·阿隆，世界將感到更孤獨，而且更空虛。”
◎一位獨行的騎士，擁有超越時代的洞見
阿隆幾乎經歷了20世紀最爲重大的歷史事件：希特勒崛起、法國人民陣線、慕尼黑事件、二戰爆發、歐洲聯合、美蘇冷戰、非殖民地化、戴高樂主義、五月風暴、越南戰爭、左翼聯盟等。
在那時，全世界都未看清納粹及烏託邦思想的真面目，而他已然意識到“狂風暴雨即將襲擊整個世界”。阿隆基於權力和體系提出了一個綜合性的概念框架。
在對理論、歷史、社會學三個範疇的透徹思考的基礎上，阿隆進入對人類行爲學的分析。他探索了有關治國方略的持久問題，闡明瞭一個不同於馬基雅維利“幽暗”觀點，也不同於理想主義者充滿樂觀情緒的規範的國際關係理論。
阿隆汲取了歐洲文明的主要精華，並在原有的自由維度上添磚加瓦，他對“意識形態”和“烏託邦”的洞見，直至今天依然具有超時代的先見之明。