思想史上曾經有過數不清的巨擘，真正影響文明的，其實並不多。如果在他們中間再做篩選，康德的名字一定不會少，甚至名列榜首，也無不妥。
康德的偉大，不僅在於，他開啓了哲學認識論的轉向，造就了一場“哥白尼式革命”;也不僅在於，他是哲學史上的蓄水池、里程碑式大家。之前的哲學都流向了康德，之後的哲學都從康德流出;更在於，在一個理性被質疑、自由衰敗、道德虛無的時代，他毅然扛起了捍衛三者的大旗，肯定了人的尊嚴與價值。
無論是康德身處的18世紀啓蒙時代，還是價值混亂的當下，閱讀康德，就是在追問“人是什麼”這一永恆主題。
一、捍衛理性
亞裏士多德說，人是理性的動物。和其他生命相比，人因理性而高貴、強大。文明史，特別是自啓蒙運動以來，理性真正讓人類成爲了萬物靈長、地球主宰。
然而，無論在啓蒙時代，還是當今社會。大部分人對理性都陷入了兩種極端：一種是理性至上，棄絕直覺和感情，把人與世界視爲純粹的理性計算;一種則是反智主義，對理性嗤之以鼻，拔高感性和迷信的價值，陷入無知無畏的懷疑主義深淵。
正是在這個理性遭遇雙重危機的時代。康德用一本皇皇鉅著《純粹理性批判》，第一個全面、系統審視了人類的理性。
一方面，他認爲人一定是理性的。因爲我們感知到的世界，實際上是被我們的先天認知形式、認知範疇加工過的世界。比如空間、時間、因果、數學，他們之所以必然存在，是因爲我們的認知就這樣處理世界。所以人存在理性，是毫無疑問的，自然科學、數學、形而上學的正確性，是無疑的。
一方面，他又看到了理性的邊界。比如認知形式加工前的“物自體”世界，理性無從知曉;當人試圖用理性思考上帝、本質、邏輯、自由等問題的時候，就會陷入左右都對的“二律背反”。所以理性應該在該停止的地方，就停止。
這就是康德開啓的哥白尼認識論革命。他重置了客觀世界與人類認識的前後關係，把世界放入了“理性”的框架中。從此不再有“主體是否能夠通過理性認識客體“這樣無意義的討論。
康德既捍衛了理性的價值，又爲理性劃定了邊界。無論是對思想史，而是對現代人的認知升級，這種對理性“批判”，都價值深遠。
二、捍衛自由
如果給現代文明只尋找一個價值根基，非“自由”莫屬。沒有自由，一切其他價值都失去根基;傷害自由，就是傷害一切。
然而，科學主義、虛無主義大行其道的當下，“人沒有自由意志”的呼聲越來越高。在現代，腦神經科學、心理學正在把“自由”消解爲物質運動、神經元鏈接;而即便在啓蒙時代，反自由、反啓蒙的聲音也不絕於耳。
正是在這個自由遭遇危機的時刻，康德用另一部皇皇鉅著《實踐理性批判》捍衛了自由。康德認爲，自然法則統領下的自然世界，一切都是普遍必然的，比如生老病死、物理定律、科學法則，這些是自然規律，沒有人可以逃避。
然而實踐生活領域，所有事情，人都有選擇的可能。人可以選擇自律的生活，也可以選擇不自律的生活;人可以選擇道德的生活，也可以選擇不道德的生活。在思考領域，更是如此，人可以自由思考不存在的事物，比如金山;也可以思考矛盾的事情，比如白的黑;也可以思考隨意拼湊的事情，比如龍和天馬。
所以說，人一定是自由的。如果說，裴多菲是用“生命誠可貴，愛情價更高;若爲自由故，兩者皆可拋!”這樣動人的詩歌謳歌自由;康德則是用厚重的哲學鉅著，爲自由正名。捍衛自由，就是捍衛人性與尊嚴。
三、捍衛道德
沒有哪個時代像今天一樣，道德觀如此混亂。虛無主義者認爲，一切道德都是僞善;相對主義者，消解了一切道德確定性，認爲什麼價值主張都正確;科學主義者，將道德視爲演化的工具，道德只是輔助生存的工具。
事實上，不僅當下如此，以“理性”的名義打倒宗教、消解道德的理論，早在啓蒙時代也氾濫成災。正是在這樣一個道德危機的時代。在《實踐理性批判》中，康德進一步捍衛了道德。
他認爲，人既然是自由的，是萬物的靈長，就必然應該選擇道德生活;否則人就成爲了只能遵循自然法則的動植物，乃至無生命物的物品。人既然是理性的，是可以思考的生靈，就應該充分運用自己的理性，去建構道德法則，否則就是放棄了“人之爲人”的特殊性。
爲此，康德提出了著名的“道德律令”，建構了一套完整清晰的道德法則——
第一，普遍性法則。道德準則必然適用於所有人,比如不可偷盜，不能只適應於某些人，而應適應於所有人;
第二，人是目的，不是手段。比如不可殺人，不是因爲殺人帶來不好的結果，而是人自身就寶貴;
第三，自律而非他律，道德法則不是被動接受的，而是主動承擔的。比如不可說謊，不是建立在別人要求，而是自我要求。
這就是康德的全新的道德體系——“義務論倫理學”。
“義務論”不僅和“目的論”“德性論”構成了三大倫理範式;更肯定捍衛了人的尊嚴、主體能動性，讓道德不再是純粹的宗教、傳統律令，而是自我反思建構的法則。
自由即自律、要自律不要他律，從此成爲了人類寶貴的精神財富。抽象，道德綁架
有人說，康德的所有思想，可以分成三類——“我能知道什麼?”“我應當做什麼?”“我可以希望什麼?”，但其實，最終指向的只有一個——“人是什麼”。
此外，康德的第三部皇皇鉅著《判斷力批判》，還開啓了一場美學革命。他對美感“四個契機”的闡釋，——“無概念，而具有普遍性”“無功利，而生愉悅”“無目的，而和目的”“共同感”，已經成爲現代人思考藝術與美的必備。
所以說，康德的書雖已晦澀難懂著稱，但康德離我們並不遙遠，他關注的是我們的生活世界，以及其中的人、人性與人生。
康德的一生，其實也是踐行理性、自由、道德的一生。他從小體弱多病，卻因爲堅守一個頑強的使命，過着極度遵守時間的規律生活，從而使自己能夠活到80歲，來完成自己哲學體系的構建。他說：我已選擇了一條路，將要終身實行;我要繼續我的事業，任何事都不能加以阻擋。
康德的墓碑上，刻着他自己所寫，每一個人讀之，都肅然起敬的話：“有兩種東西，我對它們的思考越是深沉和持久，它們在我心靈中喚起的驚奇和敬畏就會日新月異，不斷增長，這就是頭上的星空，以及心中的道德律令。”