1989年12月29日，捷克斯洛伐克舉行了第一次民主選舉，出獄僅42天的哈維爾，當選爲捷克斯洛伐克聯邦總統。
哈維爾在就職演講的結尾強調：人民，你們的政府還給你們了!
一句話就概括了哈維爾窮盡畢生的追求——公民社會。
瓦茨拉夫·哈維爾，是20世紀以來最偉大的政治思想家之一。從劇作家、異己者，再到階下囚、總統，他窮盡畢生追尋公民社會。從布拉格之春到天鵝絨革命，他推動了捷克從專制到民主的巨大轉折。
提到哈維爾，很多人會想到這樣一句名言：我們堅持一件事情，並不是因爲這樣做會有效果，而是堅信，這樣做是對的。
哈維爾的命運十分坎坷。1936年10月5日，他出生在布拉格一個富裕的家庭，但二戰結束後，捷克被蘇聯的陰影籠罩，越是出身條件優渥，就意味着成分越不好，所以雖然他的文學創作天賦極佳，但只能報考經濟專業，而且中途被迫輟學。
他長期生活在惡劣的政治氣候下，但從未放下手中批判的筆，爲此不惜丟掉工作、失去自由。
但哈維爾又是幸運的，儘管他多次入獄，但他並沒有被同胞嘲諷爲“捷奸”，他的背後一直站着大量的同胞。這可能是文藝復興和啓蒙運動的遺澤，因爲布拉格雖然是一個小城，但卻憑藉戲劇，在歐洲大陸的啓蒙運動中熠熠生輝。
1968年“布拉格之春”被蘇聯碾碎。爲此，哈維爾丟掉了劇院的工作，還被捷克作協開除，被禁止從事文藝活動，成爲了一個啤酒廠的滾筒工。
新上臺的總統胡薩克，成功地製造了一個麪包時代。爲了安撫人心，胡薩克與捷克民衆達成了一個默契。捷克當局盡力爲公衆爭取消費品，不幹預公衆的私事，但公衆也不能關心公共事務，只能沉溺於消費。
所以彼時的捷克，一方面，大多數人都只關注個人的利益，每天考慮的是自己的房子、車子、妻子和孩子。另一方面，整個社會充滿了恐懼、冷漠、懦弱和順從。民衆擔心失去工作，對公共事務和他人的悲慘遭遇漠不關心。
在僵化的社會控制之下，恐懼、冷漠、麻木吞噬着捷克民族的精神。
正是在這樣難以掙脫、幾乎看不到任何希望的困境當中。哈維爾痛苦地指出：這樣的世界，它沒有姓名，沒有面目，沒有個性化的人，沒有“我”。“人民”代表了一切，頂多再加上“祖國”和“階級”這幾個詞。
1975年4月，他寫下了那封著名的公開信：越來越多的人變得什麼都不相信，除了已經到手和即將到手的利益，這種情況對於一個民族的傷害是久遠的。
哈維爾當然明白，寫這封信既有風險，也不會有任何效果。但他沒有忘記自己作爲一個公民、作爲一個知識分子的責任。在後來的採訪中，記者問哈維爾爲什麼要寫此信時，他解釋道：我相信，說出真實總會有意義。
哈維爾的政治哲學觀，就是他的一句口號：生活在真實中。哈維爾認爲：生活在真實中，具有獨一無二的不可估量的爆炸性的政治力量。
哈維爾強調：假如社會的支柱是謊言，那麼真話必然是對它最根本的威脅。真理的細胞會逐漸浸透充斥着謊言的軀體，最終讓其土崩瓦解。
哈維爾指出：如果允許人們說真話，那麼時機一旦成熟，一個赤手空拳的平民就能解除一個師的武裝。
真話的威力如此巨大，所以在蘇聯籠罩下的捷克，說真話是一種嚴重的罪行，哈維爾因此多次入獄。
“布拉格之春”之後的二十年，捷克斯洛伐克人不僅失去了自由，經濟發展更是停滯不前。
1988年，時隔20年之後，布拉格又爆發了規模最大的遊行示威。哈維爾面對50萬羣衆進行了公開演講。在民衆的強大呼聲下，捷克當局被迫答應舉行選舉，哈維爾領導的“公民論壇”大獲全勝。
這場聲勢浩大的民主化運動，從頭至尾都沒有打碎一塊玻璃，沒有點燃一輛汽車，也沒有任何衝擊政府機關部門的激烈行爲。就像天鵝絨一樣絲滑，史稱——天鵝絨革命。
天鵝絨革命之後，哈維爾當選爲總統。1993年，捷克斯洛伐克聯邦解散，哈維爾又當選爲捷克的第一任總統。
2006年，捷克被世界銀行評爲發達國家。從民主轉型，到成爲發達國家，捷克僅僅用了16年。
客觀地說，作爲劇作家的哈維爾，其實並不懂得如何治理國家，或者說，哈維爾根本就沒有振興捷克的雄心壯志。
他的任務，只是確保公衆的利益不受國家的侵害，僅此而已。