《自然-人類行爲》發表的一項覆蓋逾40萬名受試者的遺傳學研究發現，孤獨可能不是疾病的直接原因。但研究結果顯示，管理與孤獨相關的風險因素或許仍能改善長期健康結果。
孤獨是對社會脫離的主觀感受，被發現與大量健康問題有關，如抑鬱、糖尿病和心血管疾病。理解這其中的關係對於開發有效的幹預措施很重要，雖然之前的研究記錄了一些相關性，但對大部分疾病而言，這種關聯和潛在的因果關係尚不明確。
中國廣州醫科大學的張繼輝和同事分析了英國生物銀行(UK Biobank)在中位數12.2年的隨訪時間裏對47.61萬名受試者採集的數據。觀察分析研究了孤獨與14個疾病種類共56種疾病的相關性。觀察結果顯示，孤獨可能與14個疾病種類中的13類、56種疾病中的30種的風險增加有關。與孤獨相關性最強的疾病爲創傷後應激障礙、抑鬱、焦慮、精神分裂和慢性阻塞性肺病。在與孤獨相關的這30種疾病中，26種疾病有可供進一步分析的遺傳學數據。這些遺傳學分析顯示，孤獨與這26種疾病中的20種爲非因果關係，包括心血管疾病、2型糖尿病和慢性肝病。作者指出，這或許表明孤獨是一個替代標誌物，或能預測患者中的這類疾病，而不是作爲這些疾病的直接病因。
這些結果表明，必須應對與孤獨有關的風險因素——如不健康的行爲和共病，從而改善健康結果。作者還表示，仍需開展進一步研究探索孤獨與疾病的關聯機制，並覆蓋多樣性更豐富的受試者樣本。
