猙獰的水滸英雄
日本武將和猛士是浮世繪人物畫一大門類，稱作“武者繪”。中國水滸人物也歸入武者繪。當時的江戶町衆，極爲着迷中國明代小說。三國水滸，西遊金瓶，都贏得大量讀者。歌川國芳《通俗水滸傳豪傑》一經推出，立即引得江戶市民爭相搶購，一時洛陽紙貴。歌川國芳贏得“武者繪國芳”的美名，成爲婦孺皆知的知名畫師。
歌川國芳的水滸傳人物，看似天馬行空，極度誇張。其實，他心機獨運，將中國、日本和西洋畫法融爲一爐，以極富視覺衝擊力的形式表現出來。人物身形屈曲，模擬日本歌舞伎武將;五官四肢勾描寫實，比例準確，融入西洋技法;刺青和衣紋等中國元素，則極盡精細能事，華麗絢爛。中國人物乃浮世繪常見題材，但在歌川國芳筆下別開生面，賦予令人耳目一新的異國情調。
一個個凶神惡煞般的水滸人物，或許就是歌川國芳和江戶人對中國“豪傑”的想象，也深深影響了日本黑道的審美。
