浮世繪本是俚俗文化，極少涉及佛教題材。畫師出於安全考慮，不敢輕易碰佛教題材，因而佛像畫未能成爲浮世繪的一個門類。江戶時代，佛教勢力大，攤上個詆譭釋教的罪名，可不是鬧着玩的，何況有些畫師本是佛教信徒，比如葛飾北齋，就是個虔誠的日蓮宗信徒，更不敢造次了。畢竟，在世人眼裏，浮世繪屬於低俗文化，大多走的是戲謔放浪的路數。
在爲數不多的佛像浮世繪中，月岡芳年的這幅《南海月》，畫出了浮世繪史上最美的觀音，前無古人，後無來者。
月岡芳年(1839年~1892年)一生跨過了江戶和明治兩個時代，被視爲“最後一位浮世繪畫師”，是偉大的江戶浮世繪傳統當之無愧的殿軍巨擘。
月岡芳年出自歌川國芳門下，與河鍋曉齋、落合芳幾都是同門。河鍋擅繪妖魔神怪，落合以血淋淋的“無慘繪”著稱，而月岡芳年是個多面手，在描繪妖異和驚悚血腥的題材上，絲毫不遜於兩者，留下妖異系列名作《新形三十六怪撰》和無慘繪系列《英名二十八句》。
月岡芳年的畫風奇崛詭異，頗獲江戶川亂步和三島由紀夫等名作家喜愛，也是以楳圖一雄、伊藤潤二等爲代表的現代“怪奇漫畫”的先聲。
或許因爲月岡這個姓氏，芳年特別鍾愛畫月亮，《月百姿》是其晚年以月亮爲主題的集大成之作，每幅都堪稱絕品。
《南海月》畫的是白衣觀音，併疊加了水月觀音和楊柳觀音的要素。白衣觀音的形象誕生於中國宋代，後經朝鮮傳到日本。這幅作品的線描筆法仍帶有濃濃的中國風。月岡芳年將觀音畫成絕世美人，雍容華貴，若有所思，彷彿和塵世的傾城美女一樣，有着凡胎俗骨的煩惱，在月下抱膝思忖。
近兩百年的經驗累積之功，使得浮世繪的雕拓工藝在明治時期達到巔峯。《月百姿》系列的工藝之精湛，也是一大亮點。這幅白衣觀音，在衣飾上採用了“空摺”的手法，凸顯了白衣袈裟的富麗和立體感。光輪和題簽交合處，還精心設計了空摺疊加的立體效果。
作品名：南海月
作者：月岡芳年
創作時間：明治21年(1888)
原版真品
