“新藝城” “嘉禾”十年對壘

1982年春節，新藝城總部樓下的麗聲戲院人聲鼎沸，買票的隊伍從凱聲戲院繞過半條街排到了那裏,轟動程度甚至到了要出警維護的地步。這一天，新藝城的新片《最佳拍檔》香港公映，至此，一顆影視公司新星在香港電影界冉冉升起，港影歷史被重新書寫。

“小弟”與“大佬”

七十年代末的香港影壇，“許氏兄弟”市民喜劇電影的走紅和成龍、洪金寶功夫喜劇片的快速崛起，讓“嘉禾”公司牢牢地站穩腳跟，成爲港片市場上與“邵氏”齊名的影視巨頭，一時風光無兩。然而就在此時，有三個年輕人一拍即合，紛紛離開原來的公司，自立門戶，一起成立了“奮鬥“影業公司。他們就是當時還名不見經傳的的麥嘉，黃百鳴與石天三人。

當時的“奮鬥”公司主要製作一些小成本喜劇電影，雖然票房成績都不算十分出彩，但卻勝在平穩、有創意，每每上映總能收回成本，甚至小賺一筆。

也正是這一點，讓“奮鬥”這家默默無聞的小公司引起了當時“金公主”院線老闆雷覺坤的注意。此時的“金公主”雖然是除“邵氏”、“嘉禾”外的第三大華語電影院線，但因其本身並不像其它兩家公司一樣涉足電影製作發行，所以常常因爲片源不穩導致無片可上，贏利有限，難以與其它兩家公司匹敵。

而“奮鬥”這家新制片公司的出現，正與“金公主”當時決定開闢製片業務的想法不謀而合，在老闆雷覺坤的注資支持下，“奮鬥”改組，作爲“金公主”院線旗下的衛星公司，1980年的夏天，“新藝城”影視公司正式成立。

新藝城的一場“豪賭”

1980年和1981年，“新藝城”先後拍出了《滑稽時代》、《歡樂神仙窩》、《鬼馬智多星》、《追女仔》等試水創新之作，主打摩登豪華喜劇路線，結果都大獲成功。然而，此時的新藝城喜劇依然走的是中低成本路線，雖然口碑票房都不錯，但卻因爲市場生存空間的侷限性，依然無法與當時“邵氏”、 “嘉禾” 這兩家香港影視霸主相抗衡。爲了解決這一困境，新藝城做出了一個大膽的決定，也正是這個決定開啓了之後長達十年的“新藝城”神話。

彼時，一股來自西方的高科技“諜戰”熱浪正席捲着整個世界，《007》系列電影在全球的成功給新藝城提供了新的思路。1981年，“新藝城”決定下注高達600萬港元的成本，特地從好萊塢和澳大利亞聘請來特技專家，拍攝那年的賀歲影片《最佳拍檔》。以當時的經濟水平，600萬港元已然可以投資四五部普通製作的電影作品。然而，更令人大跌眼鏡的是，《最佳拍檔》竟將成本的三分之一都花費在了請許冠傑擔任主演的片酬上。

彼時許冠傑正是“新藝城”對家公司“嘉禾”的當紅小生，早已在影界歌壇大紅大紫。原本不敢想象的一件事情，卻正因爲當時新藝城核心創作成員“新藝城七怪”之一徐克的一次”異想天開”，和《最佳拍檔》劇本本身的紮實優秀，最後得以實現。

最終，新藝城的這場“豪賭”以大獲全勝收場。1981年末賀歲檔上映的喜劇影片《最佳拍檔》來勢洶洶，一舉打敗當時港影霸主“嘉禾”的《龍少爺》，不僅收穫2600萬港元的票房成績，直接將香港電影帶入2000萬的票房時代，在當時更是連續三年刷新了香港開埠以來的最賣座票房紀錄。

《最佳拍檔》憑藉炫酷的特技效果，大膽創新的摩登喜劇元素，在當時大獲成功，不僅讓“新藝城”賺的盆滿鉢滿，更是讓它從當初一家名不見經傳的小公司，躋身成爲香港商業電影的新標杆，能從“嘉禾”“邵氏”兩個霸主手中分到一杯羹。此時的“邵氏”已逐漸將重心轉移到電視行業，而這個聲勢浩大的影視新貴無疑給當時如日中天的“嘉禾”帶來了巨大的危機感。至此，“嘉禾”與“新藝城”兩家公司開始了它們近十年的賀歲檔“對壘”。

十年“對壘”

爲了對抗當時“新藝城”的“最佳拍檔”系列，“嘉禾”啓用洪金寶、元彪、成龍爲核心的“五福星”陣容，創作了自己的“福星”系列電影，開始了兩部系列影片之間對於本土賀歲檔票房冠軍的明爭暗鬥。和“最佳拍檔”系列相似，“福星”系列電影同樣憑藉出色地塑造出了一批諸如“茶壺”、“死氣喉”、“凡士林”的經典喜劇角色，成功樹立起了自己系列電影的金字招牌。

從1982年開始，幾乎每年的票房冠軍都在“最佳拍檔”系列和“福星”系列之間產生[1]，中間更不乏有“新藝城”主創七人之一，《最佳拍檔》前兩部的導演曾志偉，出走新藝城，投奔嘉禾，加入“五福星”系列的事情發生。

其實除了“最佳拍檔”和“福星”這兩部大製作王牌系列之間的分庭抗禮，“新藝城”和“嘉禾”製作的其它小投資影片中，也同樣可以找到相似的“對壘”關係，例如“新藝城的“開心鬼”系列就對應着“嘉禾”出品的“殭屍”系列。

直到1985年，“新藝城”以石天導演的《恭喜發財》替換《最佳拍檔》系列第四部徵戰賀歲檔，“嘉禾”才以它的《福星高照》力壓前者，重新奪回了賀歲檔票房冠軍的寶座，結束了“新藝城”的賀歲三連冠。這一年可謂是“新藝城”命運的轉折點，此後“新藝城”便逐漸開始了它的沒落之路。

1986年，麥嘉獨攬大權，啓用大將林嶺東拍攝了《最佳拍檔》系列的第四部，《最佳拍檔4之千里救差婆》，企圖力挽狂瀾奪回賀歲冠軍的寶座。即使影片依然延續了“光頭佬”、“男人婆”、許冠傑三人的黃金組，甚至緊跟時代加入了基因改造的元素，然而失去了“奮鬥房”七人組集體創作的劇本，這部系列作品再次被洪金寶的《富貴列車》打敗，“笑”果上也乏善可陳。