當你批評貪官污吏時，他們看上去很理性：不在其位不謀其政，做好自己分內的事。
當你呼籲食品安全時，他們像是看破一切：我們就是屁民，能活着就行。
當你尋求自由理想時，他們似大徹大悟：真理值幾個錢，自由能當飯喫嗎?
當你主張開放包容時，他們十分的精明：無腦排外是一門真正的大生意。
古典犬儒主義信奉的是：世界是一場大荒謬、大玩笑，我惟有以荒謬和玩笑待之。古典的犬儒主義者，他們看透了世道人心，選擇特立獨行，以一種超脫和玩世不恭的態度，來面對生活中的荒謬和不合理。
現代犬儒主義信奉的是：隨波逐流、及時行樂，大衆批判誰，我也上去踩上兩腳，大衆追捧誰，我絕對在最前面搖旗吶喊。現代的犬儒主義者，他們自覺已經看透了世界的真相，他們認爲無論做什麼都不會改變現狀，只有傻子纔會去追求社會的公正。
古典犬儒主義起源於公元前4世紀的古希臘，隨着古希臘民主制的坍塌，犬儒主義開始盛行。古典犬儒主義者懷疑制度、懷疑人性，嘲諷是他們最喜愛的批判武器，權力是他們最集中的抨擊對象。
古典犬儒主義的代表人物是第歐根尼。他的名言是——像狗一樣生活。他認爲個人並不需要體面的生活，他拋棄和蔑視一切法律觀念，主張不要政府、不要婚姻、不要宗教、不要財產，反對一切道德和禮儀，主張絕對的精神自由與獨立。他對征服了半個世界的“亞歷山大”大帝說：請你閃到一邊去，不要擋住我的陽光。
隨着歷史文化的演進，犬儒主義發生了質的變化。到了現代，犬儒主義完全走向了字面的意思，爲了現實利益，可以像狗一樣妥協。放棄了對真理的追求，代之以難得糊塗、明哲保身。
現代犬儒主義思想表現的非常複雜，大體可以分爲幾類：
第一、按社會階層劃分。
結合“平庸之惡”提出者——阿倫特的理念，犬儒主義可以劃分爲食稅的犬儒主義和繳稅的犬儒主義，也可以稱爲有權的犬儒主義和無權的犬儒主義。
食稅的犬儒主義擅於通過謊言來開展社會控制，用“說一套做一套”的策略，來維持統治的穩定性，這就爲社會普遍存在的欺詐、虛僞和腐敗行爲，提供了指導思想。
繳稅的犬儒主義一般表現爲一種冷漠的態度或者無可奈何的不滿，但在不滿和知道真相的情況下，依舊選擇按照食稅者規定的遊戲規則繼續玩兒下去。
第二、按行爲模式劃分。
也就是積極的犬儒主義者和消極的犬儒主義者。
消極的犬儒主義者，遇事不表態、冷眼旁觀。我照你說的做，不見得有好處，但不照你說的做，肯定就會有麻煩。我說真話，你肯定不信，我說假話，你肯定也不信，既然如此，我又何必花費心思，你說什麼，我照着念便是。
積極的犬儒主義者，針對社會公衆事務，雖然並不會提出解決建議，但也不是擺出事不關己的姿態，而是反其道行之。他們會積極地介入或幫腔，目的就是讓這些問題擴大化、嚴重化。
總的來看，現代犬儒主義有玩世不恭和憤世嫉俗的一面，也有委曲求全和接受現實的一面。現代犬儒主義者把對現有秩序的不滿轉化成了一種不拒絕的理解，一種不反抗的清醒，一種不認同的接受。
現代犬儒主義的危害主要集中在兩大點：
第一、公共精神的缺失。
冷漠的民衆不關心公共事務，也不關心普遍權利。但爲公共事務發聲，卻是知識分子的義務。
知識分子沒有沉默的權利!知識分子有一個天職，就是說話，不論用嘴還是用筆。若是沉默，便是失職!若是作假，便是瀆職!
因此，事不關己高高掛起，明哲保身、袖手旁觀。雖然法律並不禁止，但卻不符合知識分子的道德。把沉默當成權利或自由選擇，就像是面對惡行選擇袖手旁觀一樣，這是在曲解自由和權利，這是一種典型的犬儒主義。
而且面對公共事務，犬儒主義者不但自己不參與，而且還自視優越，覺得在見識上高人一等，嘲笑那些仗義執言者天真幼稚，預言他們必定徒勞無功。長此以往，必然會導致公共精神的缺失。
第二、公共道德的喪失。
古典的犬儒主義者，知道自己是條聰明的狗，和腦殘的狗不同，會潔身自好。現代的犬儒主義者，也知道自己是條聰明的狗，和腦殘的狗不同，但他們卻會發現一個商機——腦殘的錢纔好賺。
現代犬儒主義者非常聰明，他們看透了社會的醜惡和潛規則，私底下也會破口大罵，但站到臺前他們卻會高唱讚歌，私底下更會利用這些潛規則來爲自己覓食。今天在臺上信誓旦旦的預言美帝必亡，沒想到昨天全家已經移民美利堅，房子都已經置辦了幾套。
言行不一、假話連篇，現代犬儒主義的盛行，必然會引發社會的道德危機。
也許我們不應該把現代犬儒視爲罪惡，但現代犬儒的確會助長罪惡。因爲從憤世嫉俗到同流合污，中間只有一小步。
犬儒主義爲何會誕生?一言以蔽之：犬儒以爲他們看透了專制，其實是專制把他們變成了犬儒。