原文作者：Alix Soliman
宇航服、古老計算機，以及更多：已故保羅·艾倫的珍藏即將出售。
科學史愛好者，快看看錢包。
8月，微軟大亨保羅·艾倫遺產中的一批科學史珍藏開始了網上拍賣，一些最珍貴的藏品於9月在紐約現場拍賣：包括物理學家阿爾伯特·愛因斯坦(Albert Einstein)1939年寫給當時美國總統富蘭克林·羅斯福(Franklin D. Roosevelt)的信件，警告說德國人發現了可裂變鈾;NASA的Gemini IV任務中的一件宇航服，這是宇航員首次太空“行走”的任務;還有靈長類學家的先驅者珍·古道爾(Jane Goodall)、黛安·佛西(Dian Fossey)和路易斯·李奇(Louis Leakey)間的通信。
艾倫一生所藏的這些珍品讓科學家和博物館策展人都向往不已。在2018年去世時，艾倫的淨資產估計超過200億美元，來自他爲首臺個人電腦開發軟件以及與比爾·蓋茨在1975年創立微軟積累的財富。在離開微軟後，艾倫涉足各種投資，包括建立艾倫腦科學研究所(研究腦科學、人工智能和細胞科學)，還投資了SpaceShipOne，這在2004年成爲第一艘載人進入太空的私人飛船。
“他把這些藏品放在一起，是保羅·艾倫人生的證明。”西北大學的計算機工程師Randall Berry說。“你看得出來，他確實在試圖捕捉他部分經歷了的歷史，以存後世。”
《自然》和研究者與博物館策展人談論了這些令人難以抗拒的藏品，以及他們期望拍賣後這些藏品將會如何。
四轉子恩尼格瑪密碼機
這臺1941年的機器是“計算黎明”的核心，芝加哥科學與工業博物館策展人Voula Saridakis說。二戰時，納粹使用恩尼格瑪密碼機加密絕密軍事計劃。英國數學家阿蘭·圖靈和其他破譯人員一起，使用數學和邏輯學開發了一套解密碼的系統。這項工作對世界上第一臺可編程電子計算機Colossus的開發起到了重要作用。Colossus可以解碼另一種密碼信息，爲同盟國每週破譯100多條密碼。“這不是人腦在沒有幫助時能解出的問題，促進了計算機的發展。”卡內基·梅隆大學圖書館的策展人Sam Lemley說，該機構擁有計算機史的系列收藏。
路易斯·李奇、珍·古道爾和黛安·佛西的通信
這些靈長類研究的傳奇人物，在20世紀的70和80年代將人類演化推到了公衆視野中。在Wilkie兄弟基金會支持下，李奇讓古道爾和佛西在非洲的荒野之地研究大猩猩和黑猩猩。他們與Wilkie家族通過信件和照片分享研究，並給Wilkie家族送了古道爾收集的黑猩猩從蟻穴抓螞蟻的工具。“黑猩猩做的那些事，我們認爲是人類獨有的行爲，其實我們的近親也一樣會做。”威斯康辛-麥迪遜大學的靈長動物學家Karen Strier說。“讓人們感覺到屬於自然的一部分。”
宇航員艾德·懷特的備用宇航服
儘管懷特1965年在太空中漂浮時穿的不是這套宇航服，但北達科他大學人類太空飛行實驗室負責人Pablo de León說，最終售價可能會超過這套宇航服的12萬美元最高估價，因爲懷特曾經穿過的宇航服已經損壞了。他說，“紫外線讓宇航服氣囊老化了。”擁有那件宇航服的史密森尼學會國家航空航天博物館已將其從展示架上取下，並進行了處理防止進一步損壞。據報告，這件備用宇航服的狀況良好。
Apple I個人計算機
Apple I是第一臺預組裝的商用個人電腦。這臺1976年生產的電腦曾放在史蒂夫·喬布斯的辦公室裏，他是蘋果公司的創始人之一。在這臺機器問世之前，愛好者們都是購買零件套組來打造自己的電腦。蘋果公司只生產了大約200臺Apple I電腦，1977年該公司推出Apple II電腦併爲客戶提供折扣和以舊換新的升級服務時，許多電腦都被退了回來。Lemley認爲，這臺電腦可能會成競逐最激烈的拍品，“不是因爲它一定是最有趣或最重要的拍品，而是因爲蘋果確實吸引了太多人的想象。”
阿波羅8號宇航員James Lovell的手寫日誌
NASA的阿波羅8號是首個載人繞月飛行任務。這個1968年的任務的重要性，不僅在於爲阿波羅11號宇航員登陸月球做了準備，還“使人類第一次看到了月球的暗面，也第一次看到了地球這顆行星的樣子。”Saridakis說。在這次任務的指揮艙繞月飛行時，宇航員William Anders拍到了著名的“地球升起”照片，而在指揮艙裏駕駛的Lovell在這本日誌中寫了導航信息。
找到歸屬
這裏面有很多物品可能會落入私人收藏者手中，至少一開始會如此。和《自然》對話的博物館策展人們說，他們收藏的大部分藏品(約80%)來自捐贈。其餘藏品中，少部分是購買的，另一些則是從私人收藏者那裏借的。Saridakis說，格里芬科學與技術博物館很少參與“大型、高調的藏品拍賣”。而私人收藏家會競拍昂貴的藏品，也可能會將之贈與博物館。
Saridakis說，科學家對於歷史文物落入私人之手的一個擔憂是，怕它會得不到妥善的安置。她希望告訴收藏者“做足功課”，向專業文保人員諮詢，以確定這些物品妥善保存或展示，使其能保存上“數百年甚至更久”。
Lemley說，博物館更常收藏罕見文本或考古遺物，而不是像大型計算機這樣的現代物品。因爲現代文物“是很難策展、保存和保護的物品”，他說，它們是用塑料、硅、鋰、鎘等多種材質組成的，沒有太多保存的先例。“這些東西造出來都沒有十年，你要怎麼長期保存呢?”Lemley說。
艾倫的珍藏最終無論是被私人還是博物館收藏，在Strier和Berry看來，重要的是它們能得到保護，喜歡它們的人知道它們在哪兒。“我認爲，如果這些東西被束之高閣，沒人能看到，那就太可惜了。”Berry說。
拍賣分三個部分舉行，前兩次爲網上拍賣，從8月23日持續到9月12日。第三部分於9月10日在紐約佳士得拍賣行進行。
原文Science treasures from Microsoft mogul up for auction — and researchers are salivating標題發表在2024年8月23日《自然》的新聞版塊上
© nature
Doi：10.1038/d41586-024-02769-9