有人說，現代世界由一場大戰塑造，也將毀於一場“類似的戰爭”。
現代世界是如何形成的?有人說是英國秩序的擴張，有人說是美國體系的複製。其實，種種說法，都只道出了事情的一面。
現代世界其實來自於一種合力，最終藉由一場大戰加速演變。
19世紀末，各國之間的聯繫，變得空前緊密。世界市場的規模，史無前例地擴張。
一方面，經濟迅速發展，一個欣欣向榮的現代化世界呼之欲出;另一方面，各國對財富、資源、殖民地的瘋狂渴求，又激發出了無數的仇恨與殺戮。
所有的矛盾，都在一場世界級的大戰中爆發。各國像鐵鏈上的囚徒，紛紛投入戰爭。
這就是第一次世界大戰。
空前的浩劫?還是世界的新生?
一戰爆發時，有人哀嘆，歐洲的燈火正在熄滅。
四年後，戰爭結束，近一千萬的士兵死亡，15億人受到戰禍波及，四大帝國垮臺······
歐洲一片廢墟，再也未能爬上戰前的世界中心地位。
然而，也有人認爲，這是現代世界的浴火重生，丘吉爾便樂觀地說：《洛加諾公約》和《華盛頓條約》“是一對堅不可摧的和平金字塔”，“各個大國向着世界組織穩步邁進，確信最困難的時期已經過去了。”
他認爲，世界秩序已經重建，公平和正義，即將遍灑大地。
老霸主即將退場，新霸主踟躕不前
1916年，世界大戰如火如荼。更重要的改變，卻悄然發生在戰場之外。這一年，美國的GDP正式超過英國，成爲世界第一經濟強國。
大英帝國在戰後遍體鱗傷，統治世界，更是力不從心。
老霸主即將退場，才發現接力棒無處安放。
剛剛崛起的美國止步不前，重拾之前的光榮孤立政策，帶頭退出了(始終未加入)自己一手締造的世界體系——“國聯”。
在東亞，在中東，在非洲，在歐洲，失控狀態依舊在延續。
一戰結束百年，其實從未遠去
不論對當時還是現在，一戰的影響，都極其深遠。
戰後，歐洲滿目瘡痍，西方衰落;法西斯主義和共產主義興起;蘇聯成爲世界大國;中國爆發五四運動，共產主義破土萌發······
一戰也遺留下很多沒有解決的問題，“國聯”空有其名，聯合國沒有建立起來;戰後分贓不均，民族間的仇恨不斷醞釀，這些都要等到二戰後去解決。
不過，一戰確實開啓了現代世界的大門。
烏託邦、法西斯、共產主義、“國聯”，這些現代世界的標誌性事物，正是通過一戰纔出現在人們面前。至今，仍受到廣泛的討論，對社會進程有着巨大的影響。 更有人說，現代世界的局勢，像極了一戰戰前，更讓世界看上去像“一場輪迴”。
當下，人們應該怎麼去了解一戰呢?市面上一戰題材的書籍多如牛毛，切入的角度也各不相同，質量更是參差不齊，人們常常不知從何下手。
而且，它對世界格局和各國內外政治、歷史的影響，使得它很難不受到意識形態、民族情緒、個人情感的左右。
對於這場對我們現代世界影響如此廣泛、深遠的事件，任何單一的視角，都是偏頗、令人遺憾的。爲此，推薦閱讀《劍橋第一次世界大戰史》(全三卷)——
這是一部全面、完整、詳盡、可靠介紹第一次世界大戰的通史著作，三卷分別從全球戰爭、國家、民間社會三個視角，多維度感受一戰對我們的影響。其所屬劍橋大學出版社的“劍橋史”系列，一向是經典、可靠、權威的保證。
這套劍橋一戰史採用全新的跨國方法，多國曆史學者共同編撰，採用跨國曆史視角和研究方法寫作，融匯了多層面的歷史經驗，四代歷史學家的研究成果，以及幾代人對大戰的思考，呈現大量一手資料和研究成果。
因此，這套書堪稱少有的真正超越地理和意識形態界限的著作，以全球視角敘述這場現代社會的浩劫。
第一次世界大戰早已結束，影響卻從未消失。這套《劍橋第一次世界大戰史》，可以讓我們更清楚地看到當下一些問題的根源，重新審視我們處身的世界，以更清晰的眼光，找到自己的位置。