在中國，鬼是一個特別的存在。它似乎不在真實世界，但在真實世界裏，又無所不在。
比如日常脫口而出的，見鬼了、心裏有鬼、鬼迷心竅……再比如與人品有關的，當面是人，背後是鬼;不做虧心事，不怕鬼敲門……
還比如時有耳聞的靈異事件、鬼神信仰……以及那些讓人心驚肉跳的半夜鬼故事：半夜自動演奏的鋼琴、最後一趟無人的公交車……
不僅如此，鬼在中國歷史上，同樣是奇特的存在。
中國正式歷史記載中，從未有鬼出現。然而，中國文化中一直默認鬼的存在。
《莊子》《易經》《論語》等多有“鬼”字出現。公元前三世紀的《楚辭》，即給出了“冥界”命名。佛、道兩教更是帶來大量鬼怪神魔設定。而在普通人日常生活，很大一部分也與鬼交道密切。比如疾病、死亡、婚嫁……甚至可以說，中國文化有多歷久，鬼文化就有多彌堅。
可是，儘管鬼在中國社會有着悠久傳統，始終在中國文化中佔有一席之地，但在國人著作中，從未把它當作認真對待的主題，即便《聊齋志異》中，也僅是蒐羅了形形色色的鬼怪故事。
那麼，爲什麼很多人會覺得世界上有鬼?鬼是從哪裏來的?它們長什麼樣?是什麼讓鬼變得可怕?是什麼讓它們充滿惡意?鬼如何影響並改變人們的世界觀?
爲此，推薦一部最先由英國劍橋大學出版社出版，香港大學歷史系教授蒲慕州的新作——《早期中國的鬼》，中譯稿經作者蒲慕州親自審定。
鬼多少有點恐怖，但本書“鬼”話連篇，卻一點都不恐怖，甚至對於十分怕鬼的人，還有一定脫敏效果。
它題材是獵奇的，但研究是一本正經的。它講鬼的起源、鬼的形象、女鬼、復仇的鬼、單純好騙的鬼，就如“只有鬼才信”，佛教、道教因爲鬼理念不合，“大戰三百回合”……
它說的是鬼，其實也是說人，還有對於人性、歷史、文化的探求：鬼是人的一種投射，鬼的形象不能脫離人的想象;因爲鬼，一個生人與死者相互交流的世界出現了。
鬼雖然是一種想象的存在，但如果沒有它們，世界就不完整。有關生命的一些最重要的信息和最深刻的反思，是通過鬼的作用來完成的……
市面上鬼題材作品極爲少見，《早期中國的鬼》是蒲慕州將之前關於鬼的諸多研究成果融於一書，內容上化繁爲簡，更適合大衆閱讀。
透過“鬼”，洞察歷史與人心，完整認識中國社會。