古今中外，有很多家族從底層一躍而起，家族許多成員在史書上留下了濃墨重彩的一筆，比如宋氏三姐妹、谷氏三兄弟，還有美國的亞當斯家族、肯尼迪家族等等。
曾有教育學家對這些家族進行了研究，發現了一個共同點，那就是家族發跡一代的母親，都十分熟知政治。那些母親，甚至有些並不識字，但卻擁有極高的政治認知。
什麼叫政治認知?
有人說，我一生善良，命運卻如此坎坷。有人反駁道：你疾呼過社會公平嗎?你抨擊過官員腐敗嗎?你關心過弱勢羣體嗎?你關注過食品安全嗎?如果沒有，你只是一個自私鬼，邪惡的幫兇而已，何來善良之說?
這樣的反駁，就是政治認知。
不關心政治的人不值得深交，這句話雖然說的決絕，但卻屢屢得到驗證。因爲連自己權利都十分漠視的人，又怎會關心朋友?更遑論熱愛國家?
每個現代人，都應該關心政治。因爲關心政治的終極目的，不在於擁有權力，而在於獲得自由。
美國第二任總統亞當斯就曾經說過：爲了我們的孩子們能夠自由地研究數學與哲學，我必須研究政治與戰爭。
復旦大學包剛升教授的《包剛升政治學講義》，就是一本邏輯清晰、簡明扼要的政治學入門書籍。包剛升教授搭建了一個系統的政治學框架，從5大維度、30個耳熟能詳的概念，以及30個司空見慣的問題，系統地講解了政治現象背後的底層邏輯。
第一、權力如何管理社會。
資源有限而人類的慾望無限，這纔是人類社會的根本矛盾。爲了協調資源分配、解決衝突和維護秩序，人類形成了有組織的權威結構，這便是政治的起源。
無論是資源分配、解決衝突，還是確保規則的執行，政治都圍繞着一個核心，那就是權力。政治的本質，就是權力的獲取、分配、運用和維護。
那權力如何管理社會?包剛升教授從國家、戰爭、君主制、官僚制等等方面進行了探討，讓我們一窺政治運行的基本邏輯。比如國家作爲統治形式的原因，君主制延續數千年的因素等等。
第二、社會如何控制權力。
美國憲法之所以能夠生效，不在於條文本身的威力，更不在於議員和總統的自覺，而在於美國各個權力機構的勢均力敵。從這個意義上說，政治就是用實力說話。即使有憲章或規則，但只要沒有相應的政治力量，強者遲早會凌駕於憲章或規則之上。
社會如何控制權力，便是政治認知的一個重要維度。在政治領域，僅有政治規則是不夠的，還必須有一個相應的機構來執行這套規則，否則規則就會落空。比如英國創造的政治發明——議會。
城邦時代雅典的民主嘗試，以及共和制對民主制的彌補，立憲對政治權力的馴服，議會作爲政治平臺的發展，現代民主的可能性以及制衡機制，司法審查對民主權力的約束，這些政治探索，都能幫助我們很好的理解政治力量制衡的現實意義和實現方式。
第三、如何設計政治制度。
權力運作的規則不同，導致的政治後果就會不同。好制度使壞人變好，壞制度使好人變壞。制度的問題不僅在於制度設計本身，還在於制度是怎麼來的，怎麼運作的。誰來統治?如何統治?以及最重要的權力合法性：你憑什麼統治?我爲什麼服從?
政治是一項系統工程，老百姓能有效參與政治有幾項必備因素：代議制、憲法與法治、分權制衡。
包剛升教授對議會制、總統制、政黨制，以及國會選舉、總統選舉、央地關係等等方面進行了比較分析，展示了制度設計在政治運行中的關鍵作用。不同的制度選擇會帶來不同的政治後果，而合理的制度設計，纔能夠促進政治的穩定、公平和有效運行。
第四、如何解決政治分歧。
市場是一雙看不見的手，政府是一雙閒不住的手。政治生活中有些看起來不合理的現象，但背後往往有某種政治需要。
上世紀20年代，在胡佛新政和羅斯福新政之前，美國實行古典自由主義。大蕭條之時，隨着大衆媒體的興起，美國的投票權進一步普及，民意和大衆情緒每天都在公開表達，幹預主義成了主流民意。上世紀70年代，西方經濟危機之時，新自由主義又所向披靡。可以說民意的轉向，是美國改革的根本原因，而經濟危機只是導火索。
爲何明知幹預未必有效仍然選擇幹預?自由與權力的邊界在哪裏?福利國家的差別爲何如此巨大?等等這些問題都是當今社會面臨的現實挑戰。現代政治充滿着對自由、幹預、福利等問題的探討，也充斥着各種利益和觀唸的碰撞，但利益的角色常常被高估，觀唸的角色常常被低估。
包剛升教授認爲，政治是一門平衡的藝術，包括自由與權力的平衡、精英與大衆的平衡、效率與福利的平衡等等。
要理解這一切，必須先回到政治的本源，那是故事開始的地方。看看它的樣子，想想它的邏輯，探究它的歷史，瞭解那些曾經試圖改變它的人。當登上政治學這座高峯，俯看這個世界時，這個世界將不再有祕密。