幾十年來，各國科學家一直都在暢想移民月球的美好願景，各種各樣的移民方案層出不窮。但核心的難點都在於，如何能在月球上建立一個人類永久性定居點。
要知道，月球表面環境極端又多變，定居點並不是輕鬆就能建成的。
由於沒有大氣層，月球白天與夜晚的溫差很大，白天溫度爲130～150 ℃，而太陽不能照射到的陰影區和夜間表面溫度爲-180～-160 ℃。除此以外，由於缺乏像地球那樣的磁場和大氣層的保護，月球表面的宇宙輻射水平較高，其強度可能是地球上的 150 倍。月球表面的塵埃(月塵)非常細小(直徑在20微米之內)且帶有靜電，對人體健康和機器設備可能造成損害。
越來越多的證據表明，月球表面下方存在着錯綜複雜、蜿蜒曲折的隧道網絡，這些隧道名爲熔岩管。火山噴發形成的液態熔岩在流動時，由於表面冷卻較快，會先一步形成固體硬殼。在硬殼的保溫作用下，內部溫度較高的熔岩會繼續流動，直到流盡，就會形成中空的管道。由於內部中空，在月球本身的構造活動和隕石的撞擊作用下，熔岩管非常容易塌陷。
光是月球表面，人類就發現了200多個被稱爲“天窗”(skylight)的熔岩管塌陷坑。如果能通過天窗進入熔岩管的其餘部分，或者有幸找到大型地下洞穴，那裏的環境或許比月球表面更加溫暖，適宜人類居住。
近日，通過天窗科學家首次在月球上發現了洞穴!這個洞穴位於著名的靜海(Mare Tranquillitatis)區域，距離阿波羅11號載人飛船在55年前首次登陸月球的地點僅約400千米。
通過對美國宇航局月球勘測軌道飛行器收集的雷達數據進行分析，人們發現靜海深坑是月球上最深的深坑，深坑通向一個寬45米、長80米的洞穴，面積相當於14個網球場。特倫託大學研究員萊昂納多·卡雷爾(Leonardo Carrer)說：“這可能只是隱藏在月球‘未被發現的地下世界’裏的數百個洞穴中的一個的。”
相比於人類在月球表面大興土木工程，洞穴的主要優勢在於，它們提供了人類基地的主要結構部分，不需要複雜的施工活動就已經有牆壁、天花板了。不受月球表面極端溫度變化的影響，它的內部溫度相對穩定，可以爲居民提供穩定的環境。作爲天然的屏障，宇航員住在裏面可以免受有害宇宙射線、太陽輻射和微隕石的傷害。
並且，由於熔岩管內爲永久陰影區，溫度很低，而且地勢低窪，內部很有可能有月球上的水冰(水冰是執行長期月球任務和殖民所必需的資源)。一旦真的能夠發現大量水冰，將爲人類在月球的生產生活提供充分保障。
許多航空航天機構已經在思考如何評估洞穴的結構穩定性，並加固洞穴的牆壁和天花板。棲息地可能還需要監測系統來警告地殼運動或地震活動，並且需要設置一個單獨的區域，方便宇航員在洞穴坍塌時撤退。
“地球上的生命起源於洞穴，人類在月球上的洞穴內生活也是合情合理的，”卡雷爾說，“不過，現如今最大的挑戰在於如何進入洞穴。靜海深坑的邊緣是一個由鬆散的碎石組成的陡坡，任何移動都會導致碎石塊掉落，砸到下面的人。不僅如此，我們想要在洞內建設基地還是需要大量的基礎設施。”
參考資料：
[1]https://www.theguardian.com/science/article/2024/jul/15/underground-cave-found-on-moon-could-be-ideal-base-for-explorers
[2]https://www.space.com/moon-cave-lunar-exploration-radar-images
[3]https://edition.cnn.com/2024/07/17/science/moon-lava-tube-cave-discovery/index.html
[4]https://zh.wikipedia.org/wiki/%E6%9C%88%E7%90%83%E7%86%94%E5%B2%A9%E7%AE%A1
[5]https://www.bbc.com/news/articles/ce784r9njz0o